반 클라이번 Van Cliburn (1934 - 2013)

반 클라이번, 본명 하비 레반 클라이번(Harvey Lavan "Van" Cliburn Jr.),은 1934년 7월 12일 미국 루이지애나 주 슈리브포트에서 태어났다. 그는 20세기 중반을 대표하는 미국의 피아니스트이며, 특히 1958년 첫 번째 차이콥스키 국제 콩쿠르에서의 우승으로 세계적인 명성을 얻었다. 이 콩쿠르는 냉전 시대 소련에서 개최된 대회였기에, 그의 우승은 음악계뿐 아니라 국제 정치적으로도 큰 의미를 지녔다. 클라이번은 3세 때 피아노를 시작했다. 그의 어머니 롤라 클라이번 역시 유명한 피아니스트였으며, 그녀로부터 초기 음악 교육을 받았다. 클라이번의 재능은 어린 시절부터 주목받았으며, 12세 때 이미 러시아의 유명 피아니스트 로자노프의 레퍼토리를 연주할 수 있을 정도로 뛰어난 실력을 보였다. 그는 줄리아드 스쿨에 입학하여 명망 높은 피아니스트 로지나 레빈과 함께 공부하였다. 이 시기에 그는 다양한 국제 피아노 대회에서 두각을 나타냈으며, 특히 1958년의 차이콥스키 국제 콩쿠르에서의 우승은 그를 세계적인 스타로 만들어 주었다. 이 대회에서의 그의 연주는 심사위원과 청중 모두를 매료시켰으며, 그의 연주가 끝난 직후 관객들은 기립 박수를 보냈다. 클라이번의 차이콥스키 콩쿠르 우승은 미국과 소련 간의 긴장이 극에 달하던 냉전 시대에 매우 상징적인 사건이 되었다. 이 우승 덕분에 그는 백악관에 초대받았으며, 당시 미국 대통령인 드와이트 아이젠하워로부터 환대를 받았다. 그의 이러한 국제적인 성공은 미국에서 클래식 음악의 인기를 높이는 데 큰 기여를 했다. 반 클라이번은 뛰어난 테크닉과 깊은 음악적 이해로 유명했으며, 그의 연주는 감정의 표현이 풍부하고, 청중에게 깊은 인상을 남겼다. 그는 수많은 음반을 발매하였으며, 특히 러시아 작곡가들의 작품을 뛰어나게 해석하는 것으로 찬사를 받았다. 그의 쇼스타코비치와 프로코피예프 연주도 높이 평가받았지만, 특히 차이콥스키의 "피아노 협주곡 1번"은 그의 대표작으로 여겨진다. 클라이번은 음악 외에도 다양한 자선 활동에 참여하였다. 그는 클라이번 재단을 설립하여 젊은 음악가들의 교육과 지원을 위해 힘썼다. 그가 1962년에 시작한 반 클라이번 국제 피아노 콩쿠르는 오늘날에도 매우 권위 있는 대회로 자리매김하고 있다. 그는 2013년 2월 27일 텍사스 주 포트워스에서 뼈암으로 세상을 떠났다. 반 클라이번은 뛰어난 피아니스트뿐만 아니라 음악을 통한 국제 화합의 상징으로 기억되고 있다. 그가 남긴 음악적 유산은 오늘날에도 수많은 이들에게 영감을 주고 있으며, 그의 연주는 여전히 세계 각지에서 사랑받고 있다.